Hamburgo es la segunda ciudad más grande de Alemania (después de Berlín). Con su puerto central, también es el segundo puerto más grande en Europa (después de Rotterdam), el noveno puerto más grande en el mundo, y la ciudad más poblada de la Unión Europea que no sea una capital nacional. Hamburgo tiene cerca de 1,8 millones de habitantes. El nombre de la ciudad de Hamburgo se refiere a la Ciudad Libre y Hanseática de Hamburgo (en alemán: Freie und Hansestadt Hamburg). Esto se refiere a la historia de la ciudad de Hamburgo como miembro de la Liga medieval Hanseática, y como ciudad libre del Imperio Romano.
Hamburgo es un punto importante en el ámbito de los transportes del norte de Alemania y se ha convertido en un centro para los medios de comunicación y la industria, con grandes fábricas tales como Blohm + Voss y Norddeutsche Affinerie. La radio y la televisión Norddeutscher Rundfunk y editores Gruner + Jahr representan la importante industria de medios de comunicación en Hamburgo. En total se pueden contar más de 120.000 empresas. Además, Hamburgo es un importante destino turístico.